중앙 시니어센터 태권도반이 지난 22일 승급 및 승단 심사를 개최하며 시니어들의 뜨거운 도전 정신과 건강한 삶의 열정을 다시 한번 보여줬다. 이날 심사에서는 70~80대 수련생들이 오랜 노력 끝에 검은 띠를 취득하며 참석자들의 큰 박수와 축하를 받았다.
2014년 시작된 중앙 시니어 태권도 프로그램은 지역 어르신들의 꾸준한 관심과 참여 속에 성장해 왔다. 특히 코로나19 팬데믹으로 운영에 어려움을 겪는 가운데서도 수련생들은 훈련을 멈추지 않고 꾸준히 도장을 찾으며 태권도에 대한 열정을 이어갔다. 그 결과 현재는 건강 회복과 삶의 활력을 되찾은 시니어들의 대표적인 생활체육 프로그램으로 자리매김하고 있다.
이번 심사에서는 김상우(85)·손정님(72)·이희숙(70) 씨가 국기원 3단 승단에 성공했으며, Dennis M. Gates(72) 씨는 태권도를 시작한 지 4년 만에 검은 띠 1단을 취득했다. 이들의 도전과 성취는 함께한 시니어들에게 깊은 감동과 희망을 전했다.
김상우 씨는 “칠십이 넘어서 시작했는데 수련을 하다 보니 정신이 맑아지고 몸에 힘이 생겼다”며 “걸음걸이도 힘차고 생활이 즐거워져 앞으로도 계속 태권도를 하고 싶다”고 말했다.
손정님 씨는 “은퇴 후 우연히 시작한 태권도가 삶의 큰 활력소가 됐다”며 “이제는 하루 일상 가운데 가장 중요한 시간이 태권도 수련”이라고 웃으며 전했다.
이희숙 씨는 “처음에는 몸이 약해 주변에서 걱정도 많았지만 관장님의 권유로 시작하게 됐다”며 “지금은 먹던 약도 끊고 건강검진도 모두 잘 통과했다. 많은 분들에게 태권도를 권하고 싶다”고 말했다.
Dennis M. Gates 씨 역시 “태권도는 정말 훌륭한 운동” 이라며 “몸이 유연해지고 집중력이 좋아져 골프 실력에도 큰 도움이 됐다. 친구들도 놀랄 정도”라고 소감을 전한 뒤 “태권도 파이팅!”이라고 환하게 웃었다.
수련생들은 시니어 태권도를 지도하고 있는 임승길 국기원 9단 사범에 대해 “우리 모두에게 최고의 스승”이라고 입을 모았다. 특히 “사범님은 늘 ‘열심히 하기보다 꾸준히 하라’고 말씀하셨는데 처음에는 그 의미를 잘 몰랐다”며 “이제는 꾸준함이 가장 큰 힘이라는 것을 깨닫게 됐다. 끝까지 포기하지 않고 계속 수련하고 싶다”고 말했다.
현재 중앙 시니어센터 태권도반에는 30여 명의 시니어들이 함께 수련하고 있다. 이 프로그램은 단순한 운동을 넘어 시니어들에게 건강과 자신감, 그리고 새로운 삶의 활력을 선물하는 공동체 공간으로 주목받고 있다. 무엇보다 나이에 관계없이 누구나 도전하고 성장할 수 있다는 희망의 메시지를 지역사회에 전하며 큰 귀감이 되고 있다
