강경화 주미대사는 26일 워싱턴 D.C. 한국전참전용사기념공원에서 6·25전쟁 발발 76주년을 맞아 한국전 참전용사와 유가족, 한미 참전단체 관계자, UN 참전국 대표 등 70여 명이 참석한 가운데 추모행사를 개최하고 참전용사들의 희생과 헌신을 기렸다.
이날 행사에는 강경화 대사를 비롯해 한국전 참전용사와 유가족, 대한민국재향군인회 미동부지회(회장 김인철), 6·25참전유공자회 워싱턴지회(회장 장인규), 미국 재향군인회 관계자들, 한국전참전용사기념재단 부이사장인 버나드 샴포(Bernard Champoux) 예비역 중장, 그리고 UN 참전 21개국 국방무관 등이 참석해 자유와 평화를 위해 헌신한 참전용사들을 추모했다.
강 대사는 기념사를 통해 “참전용사들의 희생과 헌신이 오늘날 대한민국의 자유와 평화, 그리고 번영의 토대가 되었다”며 “대한민국 국민을 대표해 깊은 감사와 경의를 표한다”고 말했다.
참석자들은 헌화와 묵념을 통해 전쟁 중 희생된 장병들과 참전용사들을 추모했으며, 대한민국의 자유를 위해 목숨을 바친 이들의 숭고한 희생정신을 되새겼다. 또한 전장에서 피로 맺어진 한미동맹의 역사적 의미와 가치를 다시 한번 확인하는 시간을 가졌다.
특히 이번 행사에는 한국전 참전용사 단체뿐 아니라 UN 참전국 대표와 외교·군 관계자들이 함께 참석해 한국전쟁이 국제사회의 연대와 희생으로 지켜낸 자유의 역사임을 상기시키는 계기가 됐다.
이날 행사에는 유미 호건 전 메릴랜드주지사 부인이 참석해 참전용사들과 유가족들에게 감사의 뜻을 전했다. 유미 호건 여사는 “한국전쟁 발발 76주년을 맞아 참전용사들과 그 가족들에게 깊은 감사를 드린다”며 “그들의 용기와 희생, 그리고 자유를 향한 헌신은 결코 잊혀지지 않을 것”이라고 밝혔다.
참석자들은 이날 추모식을 통해 한국전쟁의 역사적 교훈을 되새기고, 자유와 평화를 수호하기 위해 헌신한 참전용사들의 정신을 다음 세대에 계승해 나갈 것을 다짐했다.
김인철 회장(재향군인회 미동부지회)은 대한민국의 자유와 번영이 수많은 참전용사들의 희생 위에 세워졌음을 기억하며, 한미동맹의 굳건한 우호와 협력이 앞으로도 이어지기를 기원한다고 전했다.
