메릴랜드 하워드카운티(군수 캘빈 볼)가 오는 7월 4일 컬럼비아 다운타운 레이크프런트(Downtown Columbia Lakefront)에서 연례 독립기념일 축제를 개최한다. 올해 행사는 미국 독립선언 250주년을 기념하는 ‘HoCo250’ 프로젝트의 일환으로 진행되며, 전통적인 불꽃놀이와 함께 카운티 최초의 독립기념일 드론쇼가 선보일 예정이다.
캘빈 볼 군수는 “미국 독립선언 채택 250주년이라는 역사적인 순간을 함께 기념하게 되어 뜻깊다”며 “수만 명의 주민과 방문객이 모일 것으로 예상되는 올해 행사는 드론쇼와 불꽃놀이, 다양한 먹거리와 공연이 어우러진 역대 최고의 독립기념일 축제가 될 것”이라고 말했다.
행사는 7월 4일 오후 5시부터 시작되며, 푸드트럭 운영과 다양한 공연이 이어진다. 주민들은 오후 3시부터 레이크프런트 잔디밭에 돗자리를 펼 수 있다. 드론쇼는 레이크 키타마쿤디(Lake Kittamaqundi) 상공에서 해질 무렵인 오후 9시 10분에서 20분 사이에 시작될 예정이며, 약 12분간 진행된다. 이어 약 20분간의 불꽃놀이가 펼쳐진다. 우천 시에는 드론쇼와 불꽃놀이만 7월 5일로 연기된다.
닉 무니핸 하워드카운티 레크리에이션·공원국장은 “콜럼비아협회(Columbia Association)와의 오랜 협력 관계를 비롯한 지역사회 파트너십 덕분에 주민들에게 수준 높은 무료 행사를 제공할 수 있게 됐다”며 “드론쇼가 올해 축제에 새로운 볼거리를 더할 것으로 기대한다”고 밝혔다.
음악 공연은 오후 6시부터 시작된다. 메리웨더 예술문화센터(Merriweather Arts and Culture Center)가 주관하는 무대에는 밴드 ‘체이싱 스트레이트(Chasing Straight)’가 첫 공연을 펼치고, 오후 7시 30분에는 ‘돔 플레먼스 앤 더 트래블링 와일드파이어스(Dom Flemons & The Traveling Wildfires)’가 무대에 오른다.
숀 맥이니스 콜럼비아협회 사장 겸 최고경영자(CEO)는 “독립기념일 행사는 컬럼비아를 대표하는 전통 행사 가운데 하나”라며 “이웃들이 함께 모여 공동체 정신을 나누는 소중한 시간이 될 것”이라고 말했다.
행사장 인근 주차장에서는 오후 5시부터 9시까지 다양한 푸드트럭도 운영된다. 메인 랍스터, 햄버거, 그리스 음식, 타코, 커피, 아이스크림 등 다양한 먹거리가 제공될 예정이다.
올해 처음 선보이는 드론쇼는 NBC 오디션 프로그램 ‘아메리카 갓 탤런트(America’s Got Talent)’ 시즌 19 결선 진출팀인 스카이 엘리먼츠(Sky Elements)가 제작한다. 수백 대의 드론이 정교한 대형과 디지털 아트 이미지를 밤하늘에 구현하며, 연기와 소음이 적어 친환경적인 행사로 주목받고 있다.
불꽃놀이는 아메리칸 파이어웍스 컴퍼니(American Fireworks Company)가 맡아 진행한다. 독립기념일 불꽃놀이는 1777년 필라델피아에서 열린 초기 독립기념일 행사로 거슬러 올라가는 미국의 오랜 전통이다.
행사 당일 무료 주차는 콜럼비아몰(The Mall in Columbia), 메리웨더 디스트릭트(Merriweather District), 심포니 우즈 주차장(Symphony Woods Garage), 메리웨더 주차장 및 스테렛 플레이스 노스(Sterrett Place North) 등에서 가능하다.
장애인(ADA) 전용 주차장은 10324 리틀 패튜센트 파크웨이(10324 Little Patuxent Parkway)에 마련되며, 오후 2시부터 선착순으로 운영된다. 유효한 장애인 주차 허가증 또는 번호판이 필요하다.
또한 행사 당일 오후 6시부터 11시까지 리틀 패튜센트 파크웨이(Little Patuxent Parkway) 일부 구간이 통제되며, 오후 8시 이후에는 추가 도로 폐쇄가 예정돼 있어 교통 혼잡이 예상된다.
자전거 이용객을 위해서는 오전 1시부터 오후 10시까지 10175 윈코핀 서클(Wincopin Circle) 인근에 무료 자전거 보관소(Bike Corral)가 운영된다.
하워드카운티는 수만 명이 찾을 것으로 예상되는 이번 독립기념일 축제가 미국 건국 250주년을 기념하는 대표 지역 행사로 자리매김할 것으로 기대하고 있다
